本赛季英超的一大主题，便是“把球送进混战区”。这意味着球队格外重视内旋角球和长距离界外球。

后一种战术在过去几年里出人意料地成为主流。传统上，英超只有少数几名长距离界外球专家，通常效力于积分榜下游、踢法老派的球队，他们提供了一种与豪门迥异的战术选择。但本赛季，就连争冠球队也对长距离界外球着了迷。

当我们谈论长距离界外球专家时，通常指的是那些善于将球大力掷入禁区的球员——比如布伦特福德的迈克尔·凯约德、利兹联的伊桑·安帕杜和水晶宫的克里斯·理查兹。但这只是问题的一半。毕竟，你无法直接从界外球得分，也极少能从中直接助攻——本赛季至今尚无一例，过去五个赛季也仅有三次。

因此，每支球队显然都需要擅长赢得“第一落点”的球员：进攻时，主要是将球顶向更具威胁的位置;防守时，则是尽力将球解围。无论如何，“第一落点”已成为一个极其重要的概念。那么，谁是英超的“第一落点”专家呢?

以下是双方禁区内“第一落点”的数据统计。

有两位球员遥遥领先。水晶宫的马克桑斯·拉克鲁瓦是一名身材高大的中卫，赢下大量空中对抗。伯恩茅斯的马科斯·塞内西同样(字面意义上)名列前茅。埃弗顿的詹姆斯·塔科夫斯基也完全是你预料会在此出现的球员类型。

这些球员几乎全是中后卫。你必须一路往下看到并列第八位、拥有17次第一落点的布伦特福德前锋伊戈尔·蒂亚戈，才能找到第一名中锋。值得注意的是，名单中没有中场、边锋，甚至没有边后卫(除了偶尔客串该位置的中卫)。

但上述统计同时包含了防守和进攻中的长距离界外球。若将两者分开，情况就更有趣了。以下是针对对方禁区的长距离界外球数据。

拉克鲁瓦再次上榜。但更引人注目的是塔科夫斯基——他的职业生涯很大程度上就是作为定位球进攻的支点，尤其是在伯恩利和埃弗顿时期，在肖恩·戴奇麾下更是如此。

值得一提的是，在之前的总榜上，塔科夫斯基在双方禁区共有21次第一落点;而现在，其中多达18次都发生在对方禁区。桑德兰的丹·巴拉德出现在榜单前列也不足为奇，布伦特福德更有不少于三名后卫上榜。

但说到布伦特福德，那位总第一落点数达17次、在总榜上排名最高的前锋蒂亚戈去哪儿了?

让我们看看防守端的数据。

他就在那里!令人惊讶的是，尽管身为一名极具威胁的前锋(本赛季英超射手榜第二)，蒂亚戈全部17次第一落点都发生在本方禁区内。

与西汉姆联的康斯坦蒂诺斯·马夫罗帕诺斯并列——后者近几周在铁锤帮防线核心位置表现出色——这位巴西人是英超最勤勉守护近门柱的球员。

前锋在对方禁区不争抢第一落点，而让队友去争，并非怪事像杰梅因·迪福或迈克尔·欧文这类球员也会如此。但他们绝不会成为联赛中解围界外球最出色的防守者。换句话说，布伦特福德在界外球进攻中最有效的球员是后卫，而在防守中最有效的球员却是他们的主力前锋。

布伦特福德很可能在这些情境上投入的时间比英超任何其他球队都多——他们的主帅基思·安德鲁斯上赛季正是俱乐部的定位球教练——这显然是一个精心设计的战术。

蒂亚戈在这两种情境下都有特定角色。他在进攻界外球中从不争抢第一落点，是因为他的任务是阻挡对方门将，例如这粒对阵布伦特福德的进球(注：原文此处应指蒂亚戈为己方阻挡对方门将)。

此前对阵阿森纳时也是类似情况：凯约德持续不断的长距离界外球给阿森纳制造了严重麻烦，并最终扳平比分。

那次界外球是布伦特福德战术的绝佳范例。蒂亚戈被指派阻挡门将，尽管这次他被克里斯蒂安·莫斯克拉挡在了大卫·拉亚之外。

近门柱处的三名球员(红色高亮)负责争抢第一落点，另有四名球员(粉色高亮)负责争抢第二落点。这是教科书式的配合：塞普·范登贝格争到第一点，基恩·刘易斯-波特迅速插上头球破门。

防守时，蒂亚戈则站在近门柱，通常无需盯防对手。这让他能自由起跳，将球顶出危险区域。

在最近一场0比0战平利兹联的比赛中，他成功做到了这一点——并且显然是联赛整体表现最佳者——对手或许值得尝试阻挡他，让他也尝尝自己战术的滋味。

塞内西、拉克鲁瓦和埃弗顿的迈克尔·基恩在攻防两端都有贡献。塔科夫斯基、巴拉德以及右下角区域的球员则专注于对方禁区。蒂亚戈、马夫罗帕诺斯和维吉尔·范戴克则主要在本方禁区内发挥作用。

本周末的赛程包括布伦特福德对阵埃弗顿的比赛。

显然，蒂亚戈与塔科夫斯基的对决将在两端都成为关键：运动战中是中锋对中卫，但在界外球时角色却发生反转——塔科夫斯基是联赛中在对方禁区争抢第一落点的最佳球员，而蒂亚戈则是其防守端的对等存在。